ー花も人も、みんな違って、みんないい。

学生時代は友人の誘いで華道部に入部したり、社会人になって証券会社に勤めていた時も先輩に誘われて生け花教室に通っていたりと、昔から何かと花に縁のある生活を送っていたという森直子さん。25歳のときに会社員を辞めて、花の世界へと突き進むことになります。

現在、森直子さんの活動の軸となるのが、子どもたちに花と触れ合ってもらうことで、慈しみの心を育むという教育活動の「花育」。そのきっかけは、今から十数年前、自身の子どもたちが心無い行為を受けたとき、慈しみの気持ちや区別と差別の違いを、花を通して世の子どもたちに伝えたい、と感じたからでした。


花育では、この世に存在するものすべてに優劣はなく、尊重し合うことが大切であることを、実体験を通して学ぶことができます。バラが好きな人もいれば、コスモスが好きな人もいる。ヒマワリが好きな人もいる。好みは10人いれば10通りあります。次に、「では、どの花が一番素晴らしいですか？」と投げかけます。そのとき、とある回答が出るまで森直子さんは待つといいます。“どの花もみんな素晴らしい”とーー。

森直子さんの活動でもう一つの軸となるのが、花作家として自然界と花の生命の融合をテーマに、切り花を使ったアート作品を生み出すことです。なぜ、私たちはこれほどまでに切り花に心を動かされるのでしょうか？ その答えは、私たち人間と切り花の命が類似しているからだと森直子さんはいいます。

「切り花は、ハサミをいれたその瞬間から新しい命を生きます。そう、生命力の根源である根を絶たれても、懸命に生き続けるのです。このように、限りある命を全うしようとする姿は、私たち人間とよく似ています。だから私たちは、切り花が強く、誇らしげに咲く姿に、感情を揺さぶられるのでしょう。切り花は文化であり、芸術であり、そして何よりも私たちに命の尊さを教えてくれているのです」。

ー生け花はしきたりやルールよりも、愛でることが大切。

花は懸命に生きる姿を通して、私たちにパワーを与えてくれる存在です。「花はいつでも私たちにチカラをくれます。疲れているときでも花をいけると元気になりますし、煎じて飲めば薬にもなります。米国の医学博士・アンドルー ワイル氏※も、“体調が悪いときは公園に出向いて、植物の力で自然治癒力を引き出しなさい”と提唱されているほどです」。日常に花という彩りをプラスするだけで、生活が華やかになり、フレッシュな気持ちを呼び起こさせます。

とはいっても、特に何もないのに部屋に花を飾るなんて、ちょっぴりハードルが高く感じてしまうのも本音。そんな人は、肩の力を抜くことから始めてほしいといいます。