“服が好き”な気持ちを貫き通して ファッションモデルに

「私って、つい熱くなってしまう性格なんですよ」

自然体で、柔らかい物腰の小谷実由さんが、自分についてそう語るのは思いがけないことでした。

「小さな頃からファッションが好きで、小学校高学年の頃からファッション誌を読みながら“あれも着たい、これも着たい”と考えていたんです。モデルになったらいっぱい服を着られるのかな？と思ったのと、身長が高いことが唯一自分の誇れることでもあったので、自分の意思でオーディションを受けて、14歳で事務所に入ることに。ですが、10代の頃はなかなかファッション誌の仕事に恵まれなくて。大学を卒業する頃、みんなが就職を決めていくなか、私はこのままでいいのかな？と、これからのことについて真剣に考えました」

自分ではもともと、顔つきやスタイルを“モデルらしいモデル”だと思っていなかったという小谷実由さん。当時、しっとりとした小谷実由さんの空気感は演技の分野で評価されることが多く、夢であった“ファッションモデル”の夢を叶えるため、シフトチェンジの必要を感じたのだそう。

「時間は有限だから、チャンスは逃しちゃいけないと思って事務所も移籍しました。演技のお仕事ももちろん楽しいけれど、経験を積んだ分野よりも、未開拓のファッション誌にチャレンジしたのは、私が負けず嫌いで、2つ選択肢があったらきつい方を選んでしまうような性格だからということもありました。徐々に憧れだったファッション誌にも出られるようになり、インスタを始めたのもそのタイミング。今でこそモデルがパーソナルな表現をすることが浸透してきているけれど、そのときはまだ珍しいことだったかもしれません。大好きな喫茶店に行ったときの様子などをアップしていくうちに、喫茶店に関するインタビューのオファーがあったり、自分の好きなものについて自分の言葉で語る機会をいただけるようになったんです」

やりたいことと向き合って自ら飛び込んだファッションモデルへの道。さらには、カルチャーについて発信する表現者としての機会も、導かれるように増えていったそう。そこへ到達したのは “負けず嫌いで熱い” 小谷実由さんの堅い意思があってこそのことでした。

モデルという職業柄、日々たくさんの人と関わり合う中でも、真面目すぎる性格がアダとなってしまう出来事もあったそう。

「“なんでこんな言い方をするんだろう？”となってシャットアウトしてしまったり、顔に感情が出やすいところもあって、昔は苦手な人とあまりうまく話せないというところがありました。仕事などでいただくメールの文面の言葉尻にも、すぐに違和感を感じてしまったりして。そういうときって、相手ではなく自分にがっかりしてしまいます。30代に入る前の数年は、気分の浮き沈みが激しくなっているのを感じていて、30歳の節目を迎える前に、自分の考えている筋から外れたことが起きるとカッとなるクセを直さなくちゃと、一旦、落ち着いて考えてみるべきだと思ったんです」

“普通”は人それぞれが持っている

初めて会う人のことを、つい第一印象で判断してしまうことは誰にでもよくあること。よく知らない相手だからこそ、警戒してしまうのも無理はありませんが、相手をよく知ろうとする姿勢を持つことは、当たり前のようでとても重要なことだと小谷実由さんは話します。

「もしかしたら波長が合わないかもな、と思ったとしても、そこで止まっていたら前に進めません。話していく流れの中でその人のよいところを探そうという意識を持つようにしました。いろんなタイプの人がいるから、やっぱり違うとなったらそれはそれでいいと思うんです。もう少し心を開いて相手と向き合った結果、最初は気がつかなかった魅力を見つけられたら、お互いにとってとてもいいことですよね」